Met een abortuszaak die nu voor het Amerikaanse Hooggerechtshof ligt, moedigde de Southern Baptist Convention van juni 2022 haar leden aan om te bidden voor de omverwerping van Roe v. Wade, de beslissing uit 1973 die abortus legaal maakte in de VS
De resolutie, “Over anticipatie op een historisch moment in de Pro-Life-beweging”, was echter niet zonder controverse. Een factie van Southern Baptists die zichzelf als ‘abortus’ beschouwen abolitionisten” betoogde dat de Conventie ook zou moeten oproepen tot de criminaliseren van mensen die abortus plegen als moordenaars. In plaats daarvan roept de resolutie zuidelijke baptisten op om naast ‘abortus-kwetsbare vrouwen’ te staan en te bidden.
De Southern Baptist Convention, de grootste protestantse denominatie in de VS, en vaak aangeduid als de “klokkenluider voor conservatief christendom”, heeft zich lang verzet tegen abortus. Een Pew-enquête in 2014 ontdekte dat tweederde van de Southern Baptists vond dat abortus in de meeste of alle gevallen illegaal zou moeten zijn. In 2021 is het verdrag een oplossing waarin staat “ondubbelzinnig dat abortus moord is” en roept op tot “onmiddellijke afschaffing van abortus, zonder uitzondering of compromis.”
Maar Southern Baptists zijn niet altijd tegen abortus geweest.
De Conventie sprak in de jaren zeventig in bepaalde gevallen haar steun uit voor abortus, totdat in de jaren tachtig een meer conservatieve vleugel de macht overnam. Ik was destijds een Southern Baptist, en… Ik bestudeer nu de denominatie. Ik begrijp het standpunt van de Conventie tegen abortus als een weerspiegeling van de conservatieve opvattingen van leiders over vrouwen, gender en seksualiteit.
Ondersteuning voor abortus
Al vroeg zagen veel evangelicals, waaronder Southern Baptists, verzet tegen legale abortus als een “katholieke kwestie.”
Een opiniepeiling uit 1970 Het bestuur van de Baptisten zondagsschool ontdekte dat een meerderheid van de predikanten van de Southern Baptist in een aantal gevallen abortus steunden, ook wanneer de mentale of fysieke gezondheid van de vrouw in gevaar was of in het geval van verkrachting of foetale misvorming.
De SBC is geslaagd voor zijn eerste resolutie over abortus twee jaar voor de Roe beslissing. Hoewel de Conventie nooit het recht van een vrouw om een abortus te ondergaan op haar verzoek, om welke reden dan ook, heeft gesteund, erkende de resolutie wel de noodzaak van wetgeving die enkele uitzonderingen zou toestaan.
In feite zagen veel Zuidelijke Baptisten de Roe-beslissing als een tekening een noodzakelijke lijn tussen kerk en staat over kwesties van moraliteit en staatsregulering. Een artikel van Baptist Press, slechts enkele dagen na de beslissing, noemde het een vooruitgang van religieuze vrijheid, menselijke gelijkheid en gerechtigheid.
de conventie bevestigde deze resolutie in 1974 nadat Roe werd beslist. Een resolutie uit 1976 veroordeelde abortus als “een middel tot anticonceptie”, maar benadrukte nog steeds dat de beslissing uiteindelijk tussen een vrouw en haar arts bleef.
Een resolutie uit 1977 verduidelijkte het standpunt van de Conventie en herbevestigde haar “sterke oppositie tegen abortus op verzoek”. Het bevestigde echter ook de opvattingen van de Conventie over de beperkte rol van de overheid en het recht van zwangere vrouwen op medische diensten en counseling. Deze resolutie was: nogmaals bevestigd in 1979.
Foetus als persoon
Later dat jaar echter, toen een ultraconservatieve factie binnen de denominatie de macht verwierf van meer gematigde leiders, begonnen de dingen te veranderen.
Vanaf 1980 namen de resoluties van de Conventie een harde wending tegen de toegang tot abortus. EEN “Resolutie over abortus” verklaarde “dat abortus het leven van een zich ontwikkelend mens beëindigt” en riep op tot wettelijke maatregelen “die abortus verbieden, behalve om het leven van de moeder te redden”.
Een andere interessante verschuiving vond plaats in die resolutie. In plaats van te verwijzen naar “foetaal leven”, zoals eerdere resoluties deden, noemde de resolutie van 1980 foetussen “ongeboren” of “pre-geboren” menselijk leven of “personen”. Deze verschuiving in taal zorgde voor een significante verandering in de status van de foetus. Het was niet langer een zich ontwikkelend organisme dat afhankelijk was van het lichaam van een vrouw, maar het was een volwaardig mens met dezelfde status en mensenrechten als de vrouwen. EEN 1984 resolutie noemde een foetus „een levend individueel mens”.
Sindsdien heeft de Conventie nog 16 resoluties aangenomen tegen abortus, waaronder verzet tegen abortuspillen, “abortus bij gedeeltelijke geboorte” – een politieke uitdrukking tegen keuze in plaats van een medische term voor een latere term abortus waarbij de foetus door de geboortekanaal – de opname van abortus in de door de overheid gefinancierde gezondheidszorg en het gebruik van geaborteerd foetaal weefsel in onderzoek.
Controle over het lichaam van vrouwen
De resoluties van de SBC richten zich op de foetus, maar ze illustreren ook de opvattingen van de Conventie over gender, met name hoe vrouwen en hun lichaam ondergeschikt moeten zijn aan mannen.
Vanaf 1980 lieten resoluties uitzonderingen vallen voor verkrachting, incest of mentale trauma’s voor abortus. Het enige acceptabele voorbeeld voor abortus voor Southern Baptists werd “de naderende dood van de moeder.” EEN Positieverklaring 2005 maakte dit duidelijk: “Op het moment van conceptie komt een nieuw wezen het universum binnen, een mens, geschapen naar Gods beeld. Deze mens verdient onze bescherming, ongeacht de omstandigheden van de conceptie.”
EEN 1986 resolutie verbond abortus met zondige seksualiteit. De resolutie roept ouders op om hun kinderen voor te lichten over een “christelijk begrip” van seksualiteit als een manier om ongeplande zwangerschappen te voorkomen, en verzette zich ook tegen abortus als “onbijbels” en schadelijk voor de moeder. EEN 1987 resolutie riep op tot het onderwijzen van onthouding op scholen als de “beste en enige zekere manier waarop crisiszwangerschappen” kunnen worden voorkomen.
In 2003, een resolutie over abortus Coöpteerde de taal van de vrouwenbeweging om de Roe v. Wade-beslissing “een daad van onrechtvaardigheid te noemen tegen onschuldige ongeboren kinderen en tegen kwetsbare vrouwen in zwangerschapscrisissituaties.” De resolutie gaf vervolgens de ‘seksuele revolutie’ en een ‘lucratieve abortusindustrie’ de schuld van het slachtofferen van vrouwen. In plaats daarvan promootte het anti-keuzewetgeving als een middel “om vrouwen en kinderen te beschermen tegen abortus”, en bood het gebeden, liefde en belangenbehartiging aan voor “vrouwen en mannen die zijn misbruikt door abortus”.
Resoluties riepen ook op om vrouwen informatie te geven over de ontwikkeling van de foetus, en de Ethics and Religious Liberty Commission van de Conventie creëerde “Het Psalm 139-project” om ultrasone machines te leveren aan crisiszwangerschapscentra, zodat ze vrouwen beelden van hun foetussen kunnen laten zien om hen te ontmoedigen om abortus te plegen.
Crisiszwangerschapscentra zijn voornamelijk evangelische organisaties die counseling en hulp bieden om zwangere mensen te overtuigen geen abortus te plegen. Ze bieden vaak misleidende en valse informatieen ontvangen vaak grote sommen publiek geld met weinig publiek toezicht.
De resolutie van 2003 riep de regering ook op om “actie te ondernemen om het leven van vrouwen en kinderen te beschermen”.
Vijftig jaar geleden werden de opvattingen van de Conventie over abortus geleid door zorgen over inmenging van de overheid in een privéaangelegenheid tussen een vrouw en haar zorgverlener. Tegenwoordig heeft de Conventie de controle van de overheid over de beslissingen van een vrouw over voortplanting volledig omarmd.
